Cosa pensava Gesù della vendetta?

«Porgere l'altra guancia» è una delle frasi più famose della Bibbia, e ha cambiato perfino la storia di interi popoli. Ma che cosa vuol dire davvero? Per capirlo partiamo dalla legge che Gesù cita: «occhio per occhio, dente per dente» (Esodo 21:22-25). Oggi vediamo spesso pene sproporzionate, troppo leggere o troppo dure rispetto al reato. La legge di Dio invece era perfetta: la pena doveva essere proporzionata al danno. Ed era rivoluzionaria: negli altri popoli il re o il ricco potevano fare del male senza conseguenze, mentre in Israele la legge era uguale per tutti e proteggeva i deboli, la vedova, l'orfano, lo straniero.

Allora perché Gesù dice «ma io vi dico»? Perché quella legge veniva usata male. Non era mai stata pensata per la vendetta personale: a stabilire la pena erano i giudici. Già l'Antico Testamento diceva di non vendicarsi e di non serbare rancore, ma di amare il prossimo come se stessi (Levitico 19:17-18). Quando ci facciamo giustizia da soli siamo presi dall'emotività, dall'ira e dal rancore, e il conflitto si allarga: tu mi fai uno, io ti faccio due. Ci sono faide nate da un gesto banale e finite in una lunga catena di morti. La vendetta scalda all'inizio, ma alla fine brucia; è un veleno che bevi tu sperando che muoia l'altro.

Porgere l'altra guancia non significa essere passivi o diventare uno zerbino. Questo versetto non cancella il resto della Bibbia. Un figlio va corretto. Una moglie picchiata dal marito, o dei figli abusati, non devono subire: queste cose vanno denunciate e punite. E abbiamo il diritto di difendere noi stessi e i nostri. Ciò che Gesù vieta è la vendetta.

Paolo lo spiega bene: non rendete a nessuno male per male; se possibile, per quanto dipende da voi, vivete in pace con tutti. «Non fate le vostre vendette, miei cari, ma cedete il posto all'ira di Dio» (Romani 12:17-19). È una liberazione: possiamo dire «Signore, vedi tu». E ancora: se il tuo nemico ha fame, dagli da mangiare, perché così radunerai carboni accesi sul suo capo (Romani 12:20; Proverbi 25:21-22). Il bene brucia nella coscienza di chi ci ha fatto del male, e può portarlo a vergognarsi e a cambiare. Non succederà sempre, né subito. Ma «non lasciarti vincere dal male, ma vinci il male con il bene» (Romani 12:21).

Gesù per primo ha vissuto così. Lui, l'unico giudice davvero giusto, che avrebbe potuto chiamare legioni di angeli, ha presentato il dorso a chi lo percuoteva (Isaia 50:6). «Oltraggiato, non rendeva gli oltraggi; soffrendo, non minacciava, ma si rimetteva a colui che giudica giustamente» (1 Pietro 2:23). Ai suoi nemici ha offerto perdono e vita eterna. La nostra dignità non dipende da uno schiaffo: ce l'ha data lui, e nessuno può togliercela. Seguirlo vuol dire prendere la nostra croce e morire anche al desiderio di vendetta (Matteo 16:24).